Bär (Baer)

Origine et étymologie

Bär, fréquemment transcrit Baer lorsque le caractère « ä » n’est pas utilisé, est un patronyme germanophone ancien. Le Dictionary of American Family Names, repris par FamilySearch, le rattache au moyen haut allemand ber, « ours ». Selon les lignées, il a pu naître comme surnom, comme nom associé à une enseigne représentant un ours, comme désignation professionnelle, ou à partir d’un ancien nom personnel. Le même graphisme Bär/Baer existe aussi dans des familles ashkénazes, où il peut provenir du prénom yiddish Ber.

Cette pluralité d’origines impose une règle importante : il n’existe pas une seule « famille Bär » universelle. Deux personnes portant ce nom peuvent appartenir à des lignées totalement indépendantes. La présente notice distingue donc les branches au lieu de les fusionner artificiellement.

Variantes du patronyme

Les formes les plus utiles à rechercher sont Bär, Baer, parfois Bair, Baehr ou Bähr selon les régions et les transcriptions. Dans les sources anglophones, Baer est particulièrement fréquent. Les formes « Bar » ou « Ber » doivent être utilisées avec prudence, car elles peuvent aussi correspondre à d’autres patronymes sans rapport.

La branche de Richterswil : Bär et Zürcher dans les mêmes registres

La branche la mieux documentée dans les recherches actuelles se situe à Richterswil, sur la rive du lac de Zurich. Le Staatsarchiv des Kantons Zürich conserve dans le registre matrimonial de Richterswil l’union du 1^er décembre 1663 entre Josua Bär, de Knäus, et Barbara Treichler, de Schwanden (E III 95.1, EDB 131). Cette entrée constitue un point d’ancrage archivistique solide pour la famille.

Le dossier généalogique consacré aux descendants de NN Zürcher indique que Hans Bär, baptisé en 1671, et Kleinanna Bär, baptisée le 2 mars 1673, sont tous deux enfants de Josua Bär et Barbara Treichler. Il établit ensuite deux alliances croisées avec la fratrie Zürcher : Verena Zürcher épouse Hans Bär le 7 mars 1692 ; Georg Zürcher épouse Kleinanna Bär le 9 juillet 1695. Le premier couple n’a pas de descendance connue dans ce dossier, tandis que Georg Zürcher et Kleinanna Bär ont notamment une fille, Veronika Zürcher, baptisée le 24 décembre 1702 et future épouse de Conrad Rusterholtz.

Lien avec Zürcher, Zercher et Zerger

Le lien avec Zerger doit être formulé avec précision. FamilySearch, sur la base du Dictionary of American Family Names, décrit Zercher comme une forme sud-allemande de Zürcher, et Zerger comme une variante ou forme modifiée de Zercher, d’origine suisse allemande. La notice Zerger précise en outre que le nom est attesté en Lorraine et qu’il figure parmi les variantes d’une famille mennonite suisse initialement nommée Zürcher.

Ainsi, l’alliance Bär–Zürcher de Richterswil est une relation historique directe avec le patronyme-source auquel Zerger est rattaché linguistiquement et, pour certaines branches mennonites, historiquement. Elle ne démontre toutefois pas, à elle seule, que les Bär de Richterswil sont les ancêtres de chaque porteur moderne du nom Zerger.

Le cas de Johannes Zerger (vers 1743)

Un second dossier généalogique consacré à Johannes Zerger, né vers 1743 à Potzbach dans le Palatinat, présente sa famille comme une famille Zurcher ayant probablement quitté la Suisse pour le Palatinat à la fin du XVII^e siècle. Ses descendants portent ensuite le nom Zerger. Ce document renforce le contexte général Zürcher/Zurcher → Zerger, mais le chaînon exact entre la branche de Richterswil et Johannes Zerger n’est pas encore démontré.

Une alliance directe Bär–Zercher en Pennsylvanie

Une seconde connexion, indépendante de la branche suisse ci-dessus, apparaît dans le comté de Lancaster en Pennsylvanie. Une généalogie spécialisée de la famille Zercher donne Heinrich Zercher (1745–1805), immigré de Suisse en 1772, marié vers 1780 à Anna Baer (1749–1837), fille de Johannes Baer et Elizabeth Stoneman / Steinman / Stehman. Le couple est associé au New Danville Mennonite Cemetery et huit enfants sont énumérés sous le nom Zercher.

Un profil Ancestry consacré à leur fille Elizabeth Zercher reprend Heinrich Zercher et Anna (Baer) Zercher comme parents et signale, parmi les correspondances documentaires, les Pennsylvania and New Jersey, Church and Town Records, 1669–2013. Pour le site, cette alliance est classée fortement étayée par des sources secondaires concordantes, mais la copie du registre primaire doit encore être consultée avant de lui attribuer le niveau « archive originale vérifiée ».

Une piste Bär–Zarger rattachée à une généalogie « Ulrich Zerger »

Une troisième connexion est particulièrement intéressante pour le nom Zerger. Un profil généalogique d’Ancestry donne Benjamin Zarger (1807–1887), fils de Johannes (John) Zarger et Elizabeth Buck, marié à Sarah Baer (1809–1880), avec six enfants. Les correspondances signalées pour Benjamin comprennent les recensements fédéraux américains de 1850, 1860 et 1880 ainsi qu’une demande d’adhésion aux Sons of the American Revolution.

Parallèlement, l’ouvrage publié en 1974 par Christian S. Stouffer et Mary Zarger Stouffer porte le titre explicite Zarger-Zarker Genealogy: Some Descendants of Ulrich Zerger. FamilySearch décrit son ancêtre de départ, Ulrich Zerger, né en Allemagne vers 1730, immigré à Philadelphie en 1752 puis établi dans le comté de Dauphin. Le Harris Ferry Chapter des Sons of the American Revolution cite cet ouvrage pour documenter la famille de Johannes Bock/John Buck et mentionne que sa fille Elizabeth Buck épouse John Zarger.

La convergence est forte : le même John/Johannes Zarger est donné comme père de Benjamin Zarger, époux de Sarah Baer. Toutefois, la page exacte de l’ouvrage de 1974 qui relie Benjamin à la descendance d’Ulrich Zerger n’a pas encore été inspectée directement. Pour cette raison, ce pont est classé « probable / très fortement étayé », et non encore « archive primaire vérifiée ».

Synthèse des relations Bär ↔ groupe Zürcher–Zerger

1. Bär ↔ Zürcher : documenté directement. Deux mariages à Richterswil en 1692 et 1695 relient les deux familles.

2. Bär/Baer ↔ Zercher : fortement documenté. Heinrich Zercher et Anna Baer forment un couple en Pennsylvanie au XVIII^e siècle ; la vérification de l’image du registre original reste souhaitable.

3. Baer ↔ Zarger / Zerger : piste très forte. Benjamin Zarger épouse Sarah Baer, tandis qu’une généalogie publiée rattache le corpus Zarger-Zarker à Ulrich Zerger. Le chaînon bibliographique exact doit encore être contrôlé dans le livre.

4. Bär ↔ branche Zerger de Lorraine : non démontré à ce jour. Le site ne doit pas présenter ce rattachement comme acquis tant qu’une chaîne générationnelle complète n’a pas été établie.

5. « Zergier » : cette graphie n’est pas retenue comme variante historique dans cette notice faute de source suffisamment solide. Elle pourra être ajoutée si un document ancien la fait apparaître.

Implantations et migrations

Les recherches actuelles mettent en évidence plusieurs espaces distincts : le canton de Zurich avec Richterswil, Knäus, Schwanden et Wädenswil ; la région bâloise pour d’autres familles Bär sans lien établi avec Richterswil ; puis la Pennsylvanie, où le patronyme Baer apparaît dans plusieurs populations germano-suisses et où l’on observe les alliances avec Zercher et Zarger.

Ces implantations ne doivent pas être assemblées en une seule lignée sans preuve. Le nom Bär est suffisamment répandu pour avoir plusieurs foyers anciens indépendants.

Personnalités portant le nom Bär / Baer

Ludwig Bär (vers 1479–1554)

Théologien catholique originaire de Bâle, professeur et universitaire, Ludwig Bär fut notamment recteur de l’Université de Bâle en 1514 et 1520 et conserva des relations étroites avec Érasme. La Deutsche Biographie donne son père comme Johannes Baer, marchand originaire d’Alsace. Aucun lien généalogique avec la branche de Richterswil n’est actuellement établi.

Julius Baer / Julius Bär

Le fondateur de l’entreprise bancaire qui porte son nom s’établit à Zurich à la fin du XIX^e siècle. L’histoire officielle du groupe Julius Baer indique qu’il émigra d’Allemagne en Suisse en 1886 et développa à Zurich l’entreprise devenue la banque Julius Baer. Cette dynastie bancaire ne doit pas être rattachée à Josua Bär ou aux Bär de Richterswil sans preuve généalogique.

Johannes Bär (né en 1802)

Les données historiques du canton de Zurich recensent un Johannes Bär, citoyen de Richterswil, né en 1802, membre du Grosser Rat zurichois en 1836–1838. Sa présence à Richterswil rend sa généalogie particulièrement intéressante pour la suite de l’enquête, mais aucune descendance de Josua Bär jusqu’à lui n’a encore été démontrée.

Archives et documents prioritaires

Les prochaines vérifications doivent porter en priorité sur :

• le registre original de Richterswil pour le mariage Josua Bär–Barbara Treichler du 1^er décembre 1663 ;
• les actes de mariage Hans Bär–Verena Zürcher (1692) et Georg/Jörg Zürcher–Kleinanna Bär (1695) ;
• les baptêmes de Hans Bär (1671), Kleinanna Bär (1673) et Veronika Zürcher (1702) ;
• le registre de mariage ou les registres mennonites concernant Heinrich Zercher et Anna Baer en Pennsylvanie ;
• les pages consacrées à Johannes/John Zarger et Benjamin Zarger dans l’ouvrage Zarger-Zarker Genealogy de 1974 ;
• l’identification des parents de Sarah Baer (1809–1880) afin de situer précisément sa branche.

Familles apparentées ou associées

Zürcher / Zurcher — alliances directes à Richterswil.

Zercher — variante documentée de Zürcher ; alliance directe Zercher–Baer en Pennsylvanie.

Zerger — variante/forme modifiée de Zercher dans le Palatinat et la tradition mennonite ; lien généalogique précis avec chaque branche à établir séparément.

Zarger / Zarker — formes américaines traitées dans une généalogie consacrée aux descendants d’Ulrich Zerger ; alliance Benjamin Zarger–Sarah Baer à vérifier jusque dans les sources primaires.

Treichler — Barbara Treichler épouse Josua Bär en 1663.

Rusterholtz — Veronika Zürcher, fille de Georg Zürcher et Kleinanna Bär, épouse Conrad Rusterholtz.

Hiestand — Verena Zürcher, veuve de Hans Bär, épouse ensuite Jakob Hiestand.

Sources et bibliographie

1. Staatsarchiv des Kantons Zürich, registres paroissiaux de Richterswil, E III 95.1, notamment EDB 131 : Josua Bär × Barbara Treichler, 1 décembre 1663. Consulter le catalogue.
2. FamilySearch, Switzerland, Catholic and Reformed Church Records, 1418–1996 : Jörg/Georg Züricher × Anna/Kleinanna Bär, 9 juillet 1695 ; baptême de Kleinanna Bär, 2 mars 1673 ; baptême de Veronika Züricher, 24 décembre 1702.
3. FamilySearch / Dictionary of American Family Names, notices Baer, Zercher, Zerger, Zurcher et Zuercher.
4. Carol M. Gillespie, Zercher Family History, notice Heinrich Zercher (1745–1805) × Anna Baer (1749–1837). Consulter.
5. Christian S. Stouffer & Mary Zarger Stouffer, Zarger-Zarker Genealogy: Some Descendants of Ulrich Zerger, Pottstown, 1974, 180 p. Catalogué par FamilySearch (identifier 44380) et Geneanet.
6. Harris Ferry Chapter, Sons of the American Revolution, biographie de Johannes Bock/John Buck, citant l’ouvrage de Stouffer et donnant Elizabeth Buck épouse de John Zarger. Consulter.
7. Ancestry, profil agrégé de Benjamin Zarger (1807–1887), époux de Sarah Baer (1809–1880), avec correspondances vers recensements fédéraux et dossier SAR. Source de travail à vérifier dans les documents originaux.
8. Deutsche Biographie, notice Ludwig Bär (Baer/Berus), v. 1479–1554. Consulter.
9. Julius Baer, histoire officielle du groupe et de la famille fondatrice. Consulter.
10. inZH / Staatsarchiv Zürich, notice de Johannes Bär (1802), citoyen de Richterswil et membre du Grosser Rat. Consulter.

Recherches en cours

Priorité 1 : remonter Josua Bär et Barbara Treichler d’une ou plusieurs générations dans les registres de Richterswil afin d’identifier les parents et fratries.

Priorité 2 : déterminer si la lignée Georg Zürcher–Kleinanna Bär peut être raccordée à une branche mennonite devenue Zercher/Zerger dans le Palatinat.

Priorité 3 : vérifier dans le livre de 1974 la chaîne exacte Ulrich Zerger → Jacob Zarger/Zerger → Johannes/John Zarger → Benjamin Zarger, puis documenter le mariage avec Sarah Baer.

Priorité 4 : rechercher les parents de Sarah Baer et ceux d’Anna Baer afin de comparer les branches Baer de Pennsylvanie.

Priorité 5 : reconstruire l’ascendance de Johannes Bär (1802) de Richterswil afin de tester un éventuel rattachement aux Bär du XVII^e siècle.